Le Dilettante

Une île perdue du Finistère. Dessus, une baraque de pêcheurs en bois goudronné. Un congélateur débranché. Et à l’intérieur, une toile, cachée depuis plus d’un siècle, signée du grand Paul Gauguin. Une bonne raison : son motif est gênant, voire obscène. Alors, miracle ou arnaque? Ce court roman, à la fois érudit et galopant, déploie avec humour et fantaisie des vendeurs un peu louches, un galeriste aux abois, un assistant retors, un capitaine chilien, un détective opiniâtre et une fille aux yeux troubles…

Arnaud a 30 ans et sa vie est insipide. Pas triste, juste vide, sans surprise. Il est téléopérateur dans un centre d’appels à Barcelone; un boulot idiot comme tant d’autres avec des collègues insoucieux et un petit chef vicieux. Il ne sauve pas le monde, Arnaud. Il traîne, il s’enfonce dans la vie, il survit. Puis il rencontre Mariella. Elle est jolie, elle aime baiser, rire et boire. Une fille comme Mariella, ça rend heureux... pour un temps.

Au début des années 1980, alors que la guerre froide s’intensifie à nouveau, un mystérieux philanthrope crée dans les Alpes suisses une colonie secrète destinée aux locuteurs de l’espéranto. Bien que d’inspiration humaniste cette démarche révèlera rapidement ses limites. Et laissera derrière elle toute une population d’enfants désemparés.

Pour mieux comprendre les tenants et les aboutissants de cette dérive utopique, il faudra remonter au ghetto de Prague en 1942, puis à la première expédition suisse dans l’Himalaya qui eut lieu en 1936 et popularisa en Europe le mythe du yéti.
Du canton de Berne à Manhattan, et des années trente à nos jours, Mikaël Hirsch livre ici une succession de récits imbriqués comme des poupées russes. Son territoire est celui de la langue, dans lequel les légendes inoffensives racontées aux enfants engendrent des nations.

Joseph Haquim surfe sur le bitume entre Barbès et les Maréchaux nord. Parachuté par Pôle emploi chez les Perez, une agence de presse à faits divers, familiale et crépusculaire, il pousse son pion méchant jusqu’à la réussite entrepreunariale et monte une start-up de fin des temps, entouré d’une escouade de bras cassés. Mais lorsque l’adversité se rappelle à lui, il est prêt à tout pour ne pas changer de lifestyle. Même au pire.